C61 20..It's Magic

　　

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先日所用があり群馬県の伊香保まで行ってきました。行きの乗換案内を調べていると、高崎から渋川までは快速｢SLみなかみ号｣に乗るルートがヒット！これは是非とも乗らなきゃ！！

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JR東日本では静態保存されていたD51、C57を復活させ運行してきましたが、D51の予備機も兼ねて2011年6月からこのC61も復活させて運行開始しました。この日はそのC61が12系客車を引く運行。SLが牽引する客車は1950年代までに製造されたの旧型客車が似合いますが、青い車体に白帯、ユニットサッシ、冷房装置、自動ドアなどを備えた12系は新型客車なんですね、ボクの感覚では。

子どもの頃、家の前を走る線路には、正月になると成田山への参拝臨時列車が走ってました。普段は旧型客車が走っていたなか、正月だけに見られた12系は特別な存在に見えてました。でも、その”新型”12系も製造されたのは1969年（昭和44年）から1978年（昭和53年）とおもいっきり”昭和”です。なにせ、最初の目的が大阪万博（昭和45年）の波動輸送用だったのですから。

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主役のC61は、戦争中に増大した貨物用に大量に製造され、戦後貨物が激減して余剰となったD51のボイラーを、C57クラスの旅客用の足まわりに乗せ換えた改造車。旅客用の機関車は不足していたのでちょうどいい転用のしかただったのかも。またD51とC57を運用してるJR東日本にもちょうどいいのでしょうね。

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1981年、ザ・スクエアーでIt's Magic、ヴォーカルはキャサリン。マリーンのもパワフルでいいんだけど、透明感のあるこちらもいいです。